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꽃가루 알 꽃가루 알레르기는 꽃가루 노출을 최소화하는 생활습관과 코에 뿌리는 스프레이 등을 적절히 활용한 개선이 필요하다./사진=클립아트코리아 기온이 올라가면서 각종 꽃가루가 기승을 부리고 있다. 기상청에 따르면, 올해 봄철 알레르기를 일으키는 꽃가루가 날리는 시기가 과거보다 더 빨라졌다. 봄바람을 타고 날아오는 꽃가루는 재채기, 콧물, 눈 가려움증 등 알레르기를 유발할 수 있어 야외 활동이나 등산 시 주의가 필요하다. 서울아산병원 알레르기내과 권혁수 교수의 도움말로 꽃가루 알레르기를 극복하는 방법에 대해 알아본다. ◇면역 시스템 착각으로 발생알레르기는 우리 몸이 해롭지 않은 외부물질을 위험한 물질로 착각해 면역세포들이 이를 제거하고자 염증을 일으켜 발생하는 질환이다. 환절기가 되면 꽃가루가 어디에나 항상 공기 중에 떠다니고 몸에 잠시 들어와도 해롭지 않고 몸도 반응을 하지 않는다. 그런데 일부 사람들의 몸은 꽃가루를 기생충이나 세균처럼 해롭고 위험한 물질로 착각을 한다. 꽃가루가 코에 들어오면 면역시스템이 비상 전시 상태에 돌입하고 과잉 방어를 하면서 꽃가루를 공격하고 염증을 일으키는데 이를 꽃가루 알레르기라고 한다.◇꽃가루 알레르기 주원인인 나무꽃가루 알레르기를 일으키는 주범은 꽃이 아닌 나무다. 특히 나무 중에서도 가장 알레르기를 잘 일으키는 꽃가루는 자작나무 꽃가루다. 산나무 꽃가루도 큰 원인이다. 소나무 꽃가루는 알레르기를 잘 일으키지는 않는다. 눈에 보이는 개나리, 벚꽃 등의 꽃가루는 알레르기를 거의 일으키지 않는다. 미세먼지나 봄철 황사는 이러한 알레르기 염증을 더 악화시켜 비염과 천식을 심하게 만든다. 특히 오전에 나무 꽃가루가 더 많이 날리며 건조하고 따뜻한 날일수록 공중으로 잘 퍼진다. 화창하면서 따뜻한 날일수록 꽃가루가 더 많이 날려 증상이 심해진다. ◇증상 방치하면 다른 질환으로 이어져 꽃가루 알레르기의 증상은 ▲알레르기성 비염 ▲결막염 ▲피부염 ▲기관지 천식 등이다. 가장 대표적인 증상은 알레르기 비염으로 나무에서 날리는 꽃가루가 코로 들어가 코 안이 빨갛게 부어오르고 콧물, 재채기가 나온다. 결막염이 생기면 눈이 심하게 가려워지면서 눈이 충혈 되거나 눈곱이 낀다. 알레르기성 피부염이 생기면 꽃가루에 노출된 피부가 빨갛게 변하고 통일부는 지난 2013년 11월 22일 연평도 근해에서 표류하다 구조된 북한 주민을 26일 북측으로 돌려보냈다고 밝혔다. 이 주민은 지난 22일 오후 1시 30분께 연평도 근해에서 목선에 탄 채 표류하다 미군 2사단 소속 헬리콥터에 구조됐다. ⓒ통일부 북한의 침묵이 길어지고 있다. 정부가 서해 북방한계선(NLL) 이남 지역에서 표류한 북한 주민 2명의 송환을 결정했지만, 한 달 반이 되도록 북한이 무응답으로 일관해 그 배경이 주목된다.북한으로 돌아가겠다는데도 정작 북한 당국이 협조하지 않으면서 북한 주민들은 허공에 뜬 미아(迷兒) 신세가 됐다.북에 연락했지만 무반응…못 돌아간 2명정부 당국자는 23일 "북한 주민들의 송환을 협의하기 위해 정보기관 등과 다양한 수단을 활용해 연락을 시도했으나 아무런 답을 내놓지 않고 있다"고 밝혔다.앞서 지난 7일 군과 해경은 서해 어청도 서쪽 170㎞ 지역에서 표류하는 소형 목선을 발견하고, 이 배에 탑승한 북한 남성 2명의 신병을 확보했다.이들은 국가정보원 등 관계 당국이 합동정보조사를 실시한 결과에서 한국으로 귀순하지 않고 북으로 돌아가겠다는 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.김영호 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 인요한 국민의힘 의원으로부터 표류 북한 주민의 송환 문제에 관한 질문에 대해 "통일부가 유엔사와 적극적으로 협조하고 있다"며 "유엔사는 송환에 동의한다는 북한의 답을 기다리고 있다"고 밝혔다.김 장관은 "인도적 차원에서 신속하게 안전하게 송환할 수 있도록 노력하고 있다"고 말했다. 김영호 통일부 장관(오른쪽)이 23일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 참석해 관계자와 자료를 보고 있다. ⓒ연합뉴스 유엔사 연락에도 사안 무응답정부와 관계 당국은 이들의 송환 의사를 존중해 원하는 대로 북한으로 돌려보내려고 노력 중이나 정작 북한 당국이 인도에 대한 아무런 메시지를 내놓지 않는 아이러니한 상황이 연출되고 있다.북한은 지난 2023년 4월부터 판문점 채널과 군 통 꽃가루 알